Установлено, что наличие семенных покровов в сильной степени тормозит прорастание семян. Наиболее распространенным приемом нарушения кожуры является скарификация семян.

     У некоторых семян основную роль в задержке прорастания играют живые ткани семян: эндосперм или перисперм, а также другие покровы – кожура и околоплодник.

     Причина тормозящего действия семенных покровов на прорастание семян, это непроницаемость их для воды и кислорода. Как известно твердосемянность – широко распространенная особенность семян. Часто она встречается у семян бобовых культур. Твердые семена имеются также и у некоторых видов семейств мальвовых, лилейных, пасленовых и других.

    Поступление воды в твердые семена заметно увеличивается под влиянием обработки их спиртом.

   Кожура твердых семян нарушается также при действии на них низкими температурами.

   Семена не прорастают, так как покрыты плотной оболочкой, не пропускающей воду. Эту оболочку, состоящую из шести – восьми рядов толстостенных клеток, разрушают механическим путем или вымачиванием семян в концентрированной серной кислоте. Такая обработка создает нормальные условия для поступления воды и обеспечивает 100% прорастание семян.